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写真愛好家の八木義明さん（７３）＝兵庫県三木市＝が同県や県内の市町が開く全３５の公募美術展で入選・入賞を果たした。退職後に本格的にカメラを始め、５年がかりで「全県制覇」を達成。努力を重ねて目標を遂げ、「『樹海』から抜け出したよう。次はトップを狙いたい」と喜ぶ。（小野萌海）
元々、子どもの成長記録などでカメラを使っていたが、本格的に作品として写真を撮り始めたのは退職後の２０１４年。三木市高齢者大学の写真クラブに入り、当時講師だった写真家の山本治之さん（７４）に基礎から教わった。
１０日間の東北での撮影旅行にも同行。雨上がりのブナ林で霧が出るのを待ったり、寝転がって撮ったり。山本さんのノウハウを吸収し、目線が変わった。この経験が撮影スタイルの原点という。 １７年、山本さんの提案を受け、県内全公募展での入選・入賞を目標に掲げた。
初の受賞作は、神戸市展に出した「ヒカリモの輝き」。伽耶院の堀で、光を反射し虹色に輝くヒカリモと、雪解け水がつくる水面の波紋にシャッターを切った。最難関とされる県展では、鍵が掛かった旧海軍倉庫の扉を写した「時空の防人（さきもり）」が入選した。 最初は順調だったが、入選できない時期もあった。自信作を出しても、自然風景やスナップ、造形的な写真など、審査員の好みによって選外になることも多々。しかし八木さんは、審査員の傾向を踏まえて作品を練り、粘り強く応募し続けた。
最後にクリアしたのは今年３月の芦屋市展。雪に縁取られた篠山城の石垣を収めた「慕城」が入賞した。戦前の代表的な写真家の名を冠した「中山岩太賞」に選ばれ、八木さんは「最後の最後にもらえてうれしい」と笑みをこぼす。
公募展３５のうち、入選が約８割、入賞が約２割。八木さんは「審査員に合わせていろんなジャンルを撮ったことが、自分のレベルアップになった」と手応えを感じる。今後は各公募展の最優秀や全国展にも挑戦したいといい、「写っているものの奥まで見せられるような写真が撮りたい。写真は自分が感動したことや残したいものを記録する『写心』で、見る人と感動を共有できたら最高」と、尽きない情熱でレンズを構える。
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